Nueva versión de Mahara

Ya se encuentra disponible Mahara 1.2, nueva versión de este software libre de gestión de epotfolios. Entre las características más destacadas están la importación y exportación de eportfolios mediante el estándar LEAP2A o la exportación de eportfolios a HTML, la posibilidad de enviar una vista a Moodle para que sea evaluada, así como considerables mejoras en la usabilidad de la interfaz de vistas y en la usabilidad de la sección de ficheros. La carga es más sencilla y se pueden desempaquetar archivos comprimidos en diversos formatos (zip, tar, etc.). También garantiza la compatibilidad con sistemas de escritura de derecha a izquierda.

Software libre y empresa

Novática, revista decana de la informática española editada por la Asociación de Técnicos de Informática (ATI), ha publicado en su último número una monografía especial sobre la aplicación del software libre en entornos empresariales. Bajo el título "Software Libre para empresas" esta monografía ha tenido como editores a tres destacados especialistas en este campo: Jesús M. González-Barahona, pionero del software libre en España y profesor e investigador en la Universidad Rey Juan Carlos de Móstoles (Madrid), Teófilo Romera Otero, investigador en esa misma universidad, y Björn Lundell, investigador en el Centro de Investigación en Informática de la Universidad de Skövde (Suecia). Este número monográfico especial de Novática constata un importante avance del software libre y de las relaciones entre empresa y comunidades de software libre, ofreciendo una completa panorámica actual sobre la utilización y creación de software libre por las empresas europeas.

Harvard da un nuevo paso

La Universidad de Harvard acaba de dar un paso más en su pretensión de distribuir sus materiales educativos a través de internet, de manera legal y libre, con el lanzamiento del sitio web Digital Access to Scholarship at Harvard (DASH), repositorio de documentación académica de acceso abierto. Así, más de 350 miembros de la comunidad de investigadores de Harvard, entre ellos más de un tercio de la Facultad de Artes y Ciencias, han cooperado liberando sus trabajos académicos en DASH. Harvard, que apostó también por la digitalización de los libros que datan desde el año 1638 en sus bibliotecas, se compromete así con un modelo académico que cree en los contenidos abiertos.

Nueva versión de ATutor

Acaba de aparecer la última versión de ATutor 1.6.3, cuyas novedades más importantes son un conjunto de funcionalidades sociales basadas en el estándar OpenSocial. Desde ahora, los usuarios de un servidor ATutor pueden mantener una lista de contactos, crear o unirse a grupos e integrar otras aplicaciones sociales externas en su entorno de trabajo mediante los gadgets correspondientes. Además, esta nueva versión incluye mejoras de usabilidad (por ejemplo, arrastrar y soltar para organizar las herramientas de un curso), así como la posibilidad de usar LaTex para escribir ecuaciones matemáticas en cualquier parte de ATutor (tablón de anuncios, foros, ejercicios, etc.). ATutor es un recurso abierto que trabaja sobre plataformas Windows, GNU/Linux, Unix y Solaris destinado a los docentes. Se instala con facilidad en cuestión de minutos de manera gratuita y permite a los estudiantes aprender con total flexibilidad. Este proyecto nació en 2002 en colaboración con el Adaptive Technology Resource Centre (ATRC) de la Toronto Universiy.

Llega Google Chrome

El diario Público se hace eco hoy de una noticia muy esperada para los usuarios de portátiles. Google lanzará su sistema operativo para ordenadores a final de año, desafiando a Microsoft una vez más. Con la presentación de su navegador de Internet, Chrome, y la llegada ese mismo mes del primer teléfono con su propio sistema operativo para móviles, Android, Google ha demostrado que va más allá del buscador y las aplicaciones web. El Sistema Operativo Google Chrome basado en código abierto tiene como objetivo inicial el segmento de "netbooks", reducidos ordenadores portátiles de bajo coste, cuyos requerimientos técnicos son limitados, aunque el propósito es que pronto pueda instalarse también en ordenadores convencionales.

Sun Open Communities Forum

Los próximos 18 y 19 de junio, Sun celebrará en la Escuela Politécnica Superior de la Universidad San Pablo CEU (Boadilla del Monte, Madrid) el evento "Sun Open Communities Forum". De asistencia gratuita, el Forum está especialmente dirigido a desarrolladores y tecnólogos tanto del ámbito empresarial como universitario. Durante estas jornadas, Sun y las comunidades Open Source pondrán a disposición de los asistentes, a través de conferencias y talleres de trabajo, la mayor innovación Open Source a través de tecnologías como Java, OpenSolaris, GlassFish o MySQL, entre otras. Además se generará un debate abierto entre los asistentes y expertos en Open Source del mercado sobre las nuevas tendencias en las plataformas, las herramientas y los servicios que hacen realidad hoy Internet, y que permiten seguir avanzando a empresas y gobiernos. "Sun Open Communities Forum" es la evolución de las ediciones anteriores de "Sun OpenJavaDay/OpenSolarisDay", incluyendo en esta su próxima cita a las nuevas comunidades que han ido surgiendo en los últimos meses en el ecosistema Open Source.

¿Cómo digitalizar las aulas?

El presidente José Luis Rodríguez Zapatero ha anunciado su intención de digitalizar el sistema educativo español. En el entorno docente se abren infinidad de interrogantes al respecto, muchas de las cuales son abordadas en el interesante reportaje "Los ordenadores no enseñan solos" publicado recientemente en el diario EL PAÍS. El director del Centro Aragonés de Tecnologías para la Educación, Gaspar Ferrer, se muestra convencido de que la clave del éxito del plan, que prevé dar ordenadores portátiles a todos los alumnos de centros públicos y concertados de 5º de primaria a 4º de ESO, reside en el profesorado: "Es cierto que para el profesorado, especialmente el primer año, le supone un esfuerzo importante y, para muchos, un cambio radical en su forma de trabajar en el aula. Pero, también es cierto que asumen la responsabilidad de formar a los ciudadanos de una sociedad en la que la información fluye de una forma completamente distinta a como lo hacía hasta hace sólo una década".

Stallman: "La libertad es precaria si no se valora"

Richard Stallman, padre del movimiento en pro del software libre, ofreció ayer en CAMON Alicante una clarificadora conferencia en la que explicó con concisión las cuestiones morales y políticas que sustentan su postura militante a favor de las licencias libres. Stallman considera que hoy por hoy lo más importante es educar a los usuarios de sistemas operativos como GNU/Linux a valorar la libertad que les ofrece el software libre. "La libertad es precaria si no se valora", argumentó el programador norteamericano y fundador de la Free Software Foundation. Stallman arremetió contra la Oficina Europea de Patentes, tanto en el ámbito de la informática como en otros campos, y enfatizó la necesidad de que las escuelas opten por el software libre para educar en la independencia y en la solidaridad a las futuras generaciones.

Free Technology Academy

Teóricamente, el primer curso de la Free Technology Academy (FTA) empezará a funcionar el año próximo. La intención es que pueda ofrecer un programa educativo internacional sobre software libre abierto a todo el mundo y por medio de la red. La Universitat Oberta de Catalunya (UOC) colabora suministrando la tecnología de su campus virtual y una parte de sus profesores colaboradores, además de todos los materiales que se utilizan en el máster oficial de Software libre que imparte, documentos que ya están desde el principio en abierto y accesibles a cualquier persona interesada. El uso de software libre es cada vez más extenso, no sólo entre los usuarios particulares sino también en organizaciones y empresas. Eso se debe en gran medida a la filosofía del movimiento de software libre, que se basa en utilizar y distribuir esta tecnología sin trabas legales o económicas. Así disminuye la dependencia de un único proveedor de software y, a diferencia de los programas de propiedad, los programas libres se pueden utilizar, copiar, estudiar, modificar y distribuir sin condiciones.

Réquiem por Wikia Search

Hace un año aproximadamente anunciábamos el nacimiento de un nuevo buscador interactivo: Wikia Search. El diario Público informa hoy de la muerte de este proyecto: "Jimmy Wales, fundador de proyectos tan exitosos en la Red como la Wikipedia, anunció hace poco más de un año la puesta en marcha de Wikia Search, un buscador llamado a competir con Google y que añadía las aportaciones de los usuarios como elemento diferencial. Wales anunció ayer en su blog el cierre de este proyecto, alegando que Wikia Search "no ha disfrutado del éxito esperado". Con este cierre, se pone fin al proyecto de crear un buscador colaborativo y abierto en el que las personas tuvieran la última palabra, por encima de los algoritmos matemáticos de búsqueda y los intereses empresariales". Una lástima.

OCA y software libre

La Universidad de Salamanca ha creado la Oficina del Conocimiento Abierto para potenciar el movimiento Open dentro de la propia Universidad. La Oficina del Conocimiento Abierto apoya el uso de software libre, es decir, de programas que pueden usarse, copiarse, distribuirse y modificarse libremente, y cuyo código es público y pueder ser estudiado y mejorado. Este tipo de programas, que en la actualidad gozan de una madurez técnica difícil de igualar, favorecen la independencia tecnológica de la Universidad, y ofrecen mejores soluciones para abordar los problemas de seguridad, privacidad y transparencia, así como la preservación digital de los datos e informaciones archivadas.

Novedades en UOC OpenCourseWare

El portal UOC OpenCourseWare se prepara para ofrecer los materiales de nuevos cursos en múltiples formatos (página web, PDF, libro electrónico, audiolibro mp3 y "karaoke"). Todos estos formatos se generan automáticamente a partir de una fuente única mediante las herramientas de software del proyecto My Way. El más innovador de ellos es el "karaoke", accesible para iPhone y Blackberries, que va mostrando el texto y las imágenes en pantalla a medida que se escucha una voz en off.

Libros libres

Flat World Knowledge es otra iniciativa promovida por David Wiley para desarrollar una concepción abierta y participativa de la labor educativa. En esta web se ofrecen libros de destacados expertos publicados con una licencia de Creative Commons que permite acceder a ellos gratuitamente, así como reutilizarlos y modificar sus contenidos siempre que se compartan bajo las mismas condiciones y no se haga con fines comerciales. Flat World Knowledge se plantea como el eje de una red de aprendizaje social donde los estudiantes tienen fácil acceso a los libros. Estos mismos libros también se venden en otros formatos (PDF, libro impreso, audiolibro...).

Entrevista con Teemu Leinonen

La Universitat Oberta de Catalunya ha entrevistado a Teemu Leinonen, miembro del consejo asesor de la Fundación WikiMedia que dirige el grupo de investigación Learning Environments del Media Lab de la Universidad de Arte y Diseño de Helsinki. Teemu Leinonen ha desarrollado el entorno de aprendizaje Fle3, LeMill (comunidad que tiene por objetivo gestionar los recursos de enseñanza abiertos) y MobilED (plataforma de audio basada en herramientas wiki para comunidades móbiles). "La belleza de cualquier wiki es que se trata de un flujo de información. Es como un río: no puedes meterte en el mismo río dos veces, del mismo modo que no puedes meterte en la misma wiki dos veces. Es una entidad con vida y eso la hace muy interesante. Se trata de entender este espíritu y después utilizarlo para nuestros propósitos", explica Leinonen en esta interesante entrevista.